Biodegradabil. Viitorul ambalajelor într-o lume tot mai preocupată de protejarea mediului

Termenul de biodegradabil este folosit tot mai des în prezent, deoarece societatea modernă este foarte preocupată de protejarea planetei. Preocupările în această direcție sunt din ce în ce mai stringente, fiind observate și la companiile și firmele implicate în producție și distribuție. Aceste entități adoptă practici mai responsabile, având în vedere ca oamenii de rând, consumatorii, sunt din ce în ce mai constienti de impactul ecologic al produselor pe care le achizitionează. Astfel, ambalajele biodegradabile și ecologice au devenit tot mai apreciate și au început să fie implementate în tot felul de business-uri mici sau mari. 

  Cuprins:

1. Biodegradabil, importanța acestui concept

    1.1. Definiția și importanța conceptului de biodegradabil

    1.2. Procesul de biodegradare al materialelor biodegradabile și consecințele pe care le are asupra mediului înconjurător

2. Tipuri de ambalaje biodegradabile și ecologice

    2.1. Ce sunt ambalajele biodegradabile și ecologice

    2.2. Tipuri de ambalaje biodegradabile 

    2.3. De ce se recomandă folosirea ambalajelor biodegradabile și a celor ecologice   

    2.4. Diferența dintre ambalajul biodegradabil și compostabil

3. Beneficiile utilizării ambalajelor biodegradabile și reglementările de mediu ce trebuie respectate în acest sens

Biodegradabil! Ce înseamnă și care este importanța acestui concept?

Sursa foto: Shutterstock.com   

Pentru a înțelege ce înseamnă biodegradabil și impactul major pe care acest concept îl are asupra viitorului societății umane este esențial să se cunoască definiția termenului și procesul de biodegradare. Termenul de biodegradabil folosit astăzi reflectă eforturile făcute de oamenii de pretutindeni pentru a reduce poluarea și a proteja mediul înconjurător, utilizând materiale diverse, care se pot reintegra natural. Afacerile moderne adopta soluțiile biodegradabile pentru a sprijini sustenabilitatea și pentru a răspunde cerințelor consumatorilor tot mai interesați de ecologie. 

1.1. Definiția și importanța conceptului de biodegradabil

Biodegradabil este un termen care se referă la capacitatea pe care o deține un material de a se descompune în mod natural, în mediul inconjurător, sub acțiunea microorganismelor (alge, bacterii, ciuperci). Rezultatul obținut este un material simplu și natural, lipsit de substanțe toxice, poluante. Astfel, firmele implicate în procesul de producție și distribuție utilizează astăzi tot mai mult materiale biodegradabile, care imită procesul natural de descompunere. În acest mod, ele contribuie decisiv la micșorarea cantității de deșeuri rezultată și la protejarea optimă a mediului înconjurător.   

Importanța acestui concept este semnificativă în societatea modernă. Materialele biodegradabile sunt cele care se descompun în mod natural, fără a polua mediul sau reducând rapid poluarea, ceea ce înseamnă că volumul de deșeuri din gropile de gunoi este tot mai mic. Folosirea materialelor biodegradabile sprijină ciclul de viață sustenabil, deoarece se reintegrează în mediul natural. Adoptarea acestor materiale de către firmele de producție și distribuție oferă consumatorilor o alternativă ecologică și le îmbunătățește percepția cu privire la compania respectivă. 

1.2. Procesul de biodegradare al materialelor biodegradabile și consecințele pe care le are asupra mediului înconjurător 

Procesul de biodegradare se referă la descompunerea materialelor organice în mod rapid prin acțiunea microorganismelor. Rezultatul acestei acțiuni este apariția de substanțe naturale (dioxid de carbon, apa, biomasa). Toate aceste substanțe rezultate sunt inofensive pentru mediul înconjurător și pentru oameni. 

Pentru protejarea naturii și salvarea planetei se impune tot mai mult respectarea cu strictețe a diferitelor reglementări cu privire la folosirea de materiale biodegradabile, acestea putând fi reciclate în ecosistem fără probleme. Biodegradarea este procesul esențial din ciclul natural al vieții și presupune colonizarea cu microorganisme a materialului, degradarea primară, fragmentarea și mineralizarea.  Printre factorii care influențează biodegradarea pot fi amintite: compoziția materialului (unele materiale organice se descompun mai rapid decât altele), prezența microorganismelor (fără ele nu poate exista un proces de biodegradare), condițiile de mediu (temperaturi mai ridicate, umiditate, lipsa oxigenului), structura materialului.   

Biodegradarea vine și cu unele consecințe pe care le are asupra mediului înconjurător:

• reduce poluarea solului și apei, protejând ecosistemele și biodiversitatea;
• reduce volumul de deșeuri ce ajunge în natură sau la groapa de gunoi;
• conservă resursele naturale și reduce amprenta de carbon;
• îmbunătățește fertilitatea solului și sprijină creșterea plantelor;
• atenuează schimbările climatice, deoarece materialele biodegradabile produc mai puține emisii de gaze cu efect de seră decat alte materiale tradiționale. 

2. Tipuri de ambalaje biodegradabile și ecologice

Sursa foto: Shutterstock.com 

Ambalajele biodegradabile și ecologice au devenit alegerea corectă pentru multe firme și companii, dar și pentru consumatori, oferind soluții sustenabile ce contribuie la reducerea poluării și la protejarea ecosistemelor. Cu ajutorul ambalajelor biodegradabile, prietenoase cu mediul înconjurător, o companie va avea numai de câștigat, atât pe plan financiar, cât și pentru îmbunătățirea imaginii sale. 

2.1. Ce sunt ambalajele biodegradabile și ecologice

Ambalajele ecologice sunt acele produse fabricate din materiale regenerabile, reciclabile și reutilizabile, ce au un efect redus asupra mediului din momentul producerii și până la scoaterea lor din uz și eliminare. Diferența dintre cele două tipuri este urmatoarea: ambalajele biodegradabile se descompun rapid și dispar complet, pe când cele ecologice se pot menține în uz mult timp, putând fi reutilizate dupa dorință, dar au anumite consecințe asupra mediului, deși reduse ca intensitate. 

2.2. Tipuri de ambalaje biodegradabile

În prezent, ambalajele biodegradabile au devenit tot mai populare, tocmai datorită faptului că se descompun rapid si devin deseuri biodegradabile ce reduc impactul asupra ecosistemului. Pe piata exista diferite tipuri de astfel de produse, printre acestea putand fi mentionate:

• ambalajele din acid polilactic (obținut din amidon de porumb sau trestie de zahăr): recipiente pentru salate, pungi, tacâmuri de unică folosință, folii de protecție, sticle și borcane;
• ambalaje din PHA (polimeri produși din bacterii prin fermentarea zaharurilor și uleiurilor vegetale): ambalaje alimentare, folii de protectie, pungi de unică folosință, saci de gunoi, recipiente pentru produse farmaceutice și cosmetice;
• ambalaje din hartie și carton: pungi catering biodegradabile, cutii, ambalaje, farfurii biodegradabile, ambalaje pentru cadouri, tavi biodegradabile;
• ambalaje din amidon (polimeri extrasi din cartofi, porumb sau tapioca): pungi de unică folosință, pelicule pentru ambalaje, folii de protecție etc.;
• ambalaje din fibre vegetale (bambus, trestie de zahar, celuloza): farfurii, boluri, tacamuri, cartoane pentru ouă, recipiente pentru fructe și legume;
• ambalaje din bioplastic pe bază de celuloză (fibre de celuloza extrase din lemn sau bumbac): tacamuri biodegradabile, folii transparente, pungi, saci de unică folosință.

2.3. De ce se recomandă folosirea ambalajelor biodegradabile și a celor ecologice

Pentru firmele și companiile care vor să aibă o imagine prietenoasă cu mediul și să atragă consumatorii, folosirea ambalajelor biodegradabile și a celor ecologice a devenit extrem de importantă. Specialiștii le recomandă din mai multe motive:

• se descompun natural și nu lasă urme de substanțe toxice sau de microplastice;
• protejează habitatele naturale și reduc riscul de poluare a apei și solului;
• contribuie la reducerea dependenței de resursele neregenerabile;
• promovează economia circulară;
• scad cantitatea de emisii de gaze cu efect de seră;
• ajută companiile să se alinieze reglementărilor privind gestionarea deșeurilor și protecția mediului;
• atrag clienți mai loiali și diferiți;
• companiile care le adoptă sunt percepute ca lideri în sustenabilitate și inovație.

2.4. Diferența dintre ambalajul biodegradabil și compostabil

Ambalajele sau pungile pot fi biodegradabile sau compostabile. Deși unii pot crede că termenii sunt identici, adevărul este altul. Între cele două concepte există diferențe semnificative, așa că se poate realiza o paralelă între ele pentru a le înțelege mai bine. 

• În primul rand, ambalajele biodegradabile sunt produse ce se descompun în elemente naturale prin acțiunea microorganismelor, iar cele compostabile nu doar că fac același lucru, dar și contribuie la formarea compostului (material organic bogat in nutrienți);
• În al doilea rand, biodegradarea poate avea loc în diverse condiții de mediu, timpul necesar pentru a realiza acest proces variind, pe când compostarea se realizeaza in condiții specifice de temperatura, umiditate și aerare;
• În al treilea rand, nu toate materialele biodegradabile sunt supuse unor standarde stricte (rata și condițiile de descompunere nu sunt specificate întotdeauna sau garantate). În schimb, materialele compostabile trebuie să respecte standarde riguroase, care specifică timpul și condițiile necesare pentru descompunerea completă și producerea unui compost de calitate. 

 Avantajele ambalajelor biodegradabile sunt reducerea volumului de deșeuri pe termen lung, eliminarea poluării cu microplastic, utilizarea resurselor regenerabile în producție. Printre dezavantajele lor pot fi amintite procesul de biodegradare lent și ineficient în anumite medii sau faptul că nu toate materialele numite așa se descompun complet în condiții naturale. Dintre avantajele ambalajelor compostabile pot fi menționate: producția de compost de calitate, descompunerea rapidă și completă, certificarea. Trebuie precizat, însă, ca pentru a se descompune au nevoie de condiții specifice, iar costurile pentru producție și procesare pot fi mai ridicate. Practic, printre diferentele cheie dintre cele doua tipuri de produse pot fi amintite: condițiile de descompunere, timpul de descompunere, reziduurile și efectul asupra mediului, certificarea și standardizarea.  

3. Beneficiile utilizării ambalajelor biodegradabile și reglementarile de mediu ce trebuie respectate în acest sens

Oamenii devin din ce în ce mai preocupați de protejarea mediului înconjurător, dorind adesea să știe exact din ce se fac pungile biodegradabile, tacamurile și farfuriile pe care le folosesc și dacă ambalajele produselor achiziționate pot fi reutilizate sau reciclate. Din acest motiv, companiile au realizat că trebuie să manifeste același interes față de protejarea naturii pentru a câștiga o imagine pozitivă în fața clienților, ceea ce a atras după sine utilizarea unor ambalaje prietenoase cu mediul. Printre beneficiile utilizării ambalajelor biodegradabile de către companii se numară:

• Îmbunătățirea imaginii și reputației este unul dintre cele mai mari avantaje. Adoptarea acestor produse va demonstra faptul că firma se angajează în protejarea naturii, ceea ce o va face mult mai credibilă în fața clienților săi. Unii oameni preferă să cumpere ambalaje biodegradabile, așa că va deveni loial companiei care le adoptă.
• Cu ajutorul lor se vor respecta reglementările stricte cu privire la gestionarea deșeurilor. În acest mod, companiile evită să platească diferite amenzi și sancțiuni usturătoare. În plus, în ultima vreme unele piețe internationale au reglementări stricte în această direcție, iar utilizarea acestor ambalaje biodegradabile va permite companiei să acceseze astfel de piețe.
• Costurile pe termen lung sunt mult mai mici când vine vorba despre gestionarea deșeurilor. Nu mai este nevoie de spațiu foarte mare pentru depozitarea acestora, deoarece biodegradabilele se decompun rapid.
• Este sprijinită economia circulară și este creat un avantaj competitiv pentru companiile care le adoptă.
• Firmele care folosesc ambalajele biodegradabile contribuie la reducerea amprentei de carbon și la eforturile globale în vederea combaterii schimbărilor climatice.

Există diverse reglementări de mediu ce trebuie respectate pentru a asigura conformitatea legală și pentru protejarea mediului natural. Dintre acestea pot fi amintite: Directiva pentru materialele plastice de unică folosință (SUP), Directiva pentru ambalaje și deșeuri de ambalaje, standardele internationale, eticheta europeana pentru Eco-produs, certificarea OK compost.

În Romania există Legea numarul 211 din 2011 privind regimul deșeurilor ce reglementează gestionarea deșeurilor în țară și include prevederi referitoare la ambalaje și la utilizarea materialelor biodegradabile. În concluzie, utilizarea ambalajelor biodegradabile, alături de colaborare și angajament comun, contribuie la un viitor mai bun pentru mediu, oferind în același timp companiilor multiple beneficii financiare, sociale și de imagine.